Als we een award zouden uitreiken aan onze trouwste klanten, dan behoorden de lieve mensen van Tandem vzw zonder twijfel tot de grootste kanshebbers. Al bijna twintig (!) jaar lang komen ze wekelijks een spelletje bowlen. Ze doen de ene mond na de andere openvallen en tonen dat een mentale beperking en sportieve topprestaties perfect hand in hand gaan. “Maar niks kan op tegen het plezier dat ze hier beleven”, zegt begeleider Patrick Hasevoets met de glimlach.
Olympische band
Zelf is Patrick intussen ook al meer dan 25 jaar actief bij Tandem vzw, een Diepenbeekse voorziening voor mensen met een matige tot ernstige mentale handicap. “Bowling staat al zolang ik me kan herinneren met stip op nummer één onder de favoriete sporten. Ook als een van onze gasten een verjaardagsfeestje mag organiseren, gaat dat vaak op de bowlingbaan door.”
“Ik denk wel dat we ons een vaste klant mogen noemen. Elke week komen we met een groepje naar hier. Dat is al zo sinds 2001. Dat jaar vonden de nationale Special Olympics plaats in Hasselt. Alle bowlingwedstrijden gingen toen door in de Olympia. Ook een aantal van onze mannen en vrouwen speelden mee voor de medailles. Een geweldige ervaring voor iedereen. Sindsdien zijn we altijd blijven terugkomen.”
“Pluim voor toegankelijkheid”
“Olympia heeft de keuze voor ons indertijd heel gemakkelijk gemaakt. We hebben hier altijd een vlot contact met het personeel gehad. Uit ervaring herken ik meteen het verschil tussen oprechte en commerciële vriendelijkheid. En hier zit dat absoluut goed.”
“Ook de toegankelijkheid is top. Alle ruimtes zijn perfect bereik- en bruikbaar, mede dankzij de moderne trap- en rolstoelliften. Geloof me, dat is allesbehalve evident, zelfs vandaag de dag. En het is hier elke voormiddag open, nog een enorm pluspunt.”
